Cuándo rechazar una llanta usada por edad

Cómo revisar la edad de una llanta con el código DOT en diez segundos, las señales de resequedad y cómo explicarle el rechazo al cliente.

Una llanta que se ve nueva puede tener diez años. Por fuera casi no se nota: el dibujo está parejo, el costado brilla, no hay grietas a simple vista. Por dentro, el caucho ya perdió flexibilidad. Ese es el problema de la edad en una llanta: no se mide por la vista, se mide por el código DOT. Muchos técnicos nuevos aprenden esto de la forma difícil, con un cliente enojado en el mostrador.

La regla de los 6 y los 10 años

La NHTSA señala que las llantas envejecen incluso sin usarse. Muchos fabricantes recomiendan retirarlas a los 6 años desde la fecha de fabricación, sin importar cuánto dibujo les quede todavía. Casi todos ponen los 10 años como límite absoluto. No es una ley federal pareja en todos los estados, es una guía de fábrica. Pero en el rack la tratamos como regla del negocio: pasado el límite, la llanta sale a la basura, no al piso de venta.

Esto aplica igual a llantas nuevas guardadas en bodega que a las usadas que llegan por take-off. Una llanta nueva de siete años en su caja original sigue siendo, para todo efecto, una llanta de siete años. La caja no la rejuvenece.

Cómo revisar la edad en el código DOT

El código DOT termina en cuatro dígitos: semana y año de fabricación, formato WWYY. Una llanta con "2319" se hizo en la semana 23 del 2019. Réstale el año actual y ya sabes la edad. Diez segundos, sin calculadora.

Los códigos de tres dígitos son de antes del año 2000. Si ves uno en el rack, esa llanta tiene más de veinticinco años y no se vende, punto. El código completo suele estar solo en un costado; el otro puede traer una versión parcial. Si no encuentras los cuatro dígitos completos, gira la llanta y busca del otro lado antes de asumir que no trae fecha. Nunca la vendas sin ese número confirmado.

Señales de que ya es hora de rechazarla

El cuarteado, conocido como "weather checking", en las ranuras del dibujo es la señal más clara de que el caucho se resecó. Revisa también estos puntos:

• Grietas finas alrededor de la base de los tacos del dibujo
• Costado reseco o con textura parecida a piel de lagarto
• Dureza al presionar el caucho con el pulgar, comparado con una llanta más nueva
• Parches o reparaciones viejas junto a zonas ya agrietadas

Ninguna de estas señales necesita instrumento especial. Se ven y se sienten con la mano. Un técnico con un año de experiencia ya las reconoce sin pensarlo dos veces.

Cuando el cliente trae su propia llanta

Este es el caso más difícil: el cliente llega con una llanta de su cajuela, casi sin uso, y quiere que se la montes. Revisa el DOT enfrente de él, no después. Si pasa de 10 años, dile el año exacto, no solo "está vieja". "Esta se hizo en 2014, tiene doce años" convence más que un no genérico y sin número. Explícale que el caucho pierde propiedades aunque no se haya rodado, y que no es una opinión del taller, es la guía del propio fabricante.

Anota el rechazo en la orden de trabajo y en el recibo de la llantera, aunque no haya venta. Deja constancia igual. Si el cliente insiste en que se la montes de todas formas, algunos talleres piden que firme una liberación; revisa qué exige tu estado antes de decidir cómo lo manejas en el tuyo.

Lo que no se debe hacer

No hay llanta "casi nueva" que valga el riesgo de una falla en carretera. Ninguna. Guarda las que rechazas separadas del inventario que sí se vende, para que nadie las tome por error del rack equivocado. Anota también el término correcto del glosario de llantas cuando el cliente use una palabra distinta para describir el problema, sobre todo si viene de otro país y no dice "cuarteado" como lo dirías tú. En DuroBay puedes marcar el grado y la edad de cada llanta usada al momento de darla de alta, así el rechazo queda en el historial y no depende de que alguien se acuerde tres meses después.