Profondeur de sculpture pneu : minimum légal 1,6 mm et tableau

Minimum légal de 1,6 mm en France, témoins d'usure, contrôle technique, loi Montagne et seuils de revente d'un pneu d'occasion, avec un tableau en mm.

Le minimum légal en France : 1,6 mm

En France, un pneu de voiture doit garder au moins 1,6 mm de profondeur dans les rainures principales de sa bande de roulement, pendant toute son utilisation sur route. La règle vient de l'article 5 de l'arrêté du 18 juillet 2019 relatif aux pneumatiques, pris pour l'application de l'article R314-1 du Code de la route.

Elle vise les catégories M1, N1, O1 et O2, c'est-à-dire les voitures particulières, les utilitaires légers jusqu'à 3,5 t et les petites remorques. Pour les poids lourds, les cars et les grosses remorques, le même article prévoit une mesure en quatre points répartis sur le tour du pneu, et un seul de ces quatre points a le droit de descendre sous 1 mm. Au comptoir, retenez 1,6 mm.

Attention aux vieux textes. L'arrêté de 2019 (article 9) a abrogé l'arrêté du 24 octobre 1994 relatif aux pneumatiques et celui du 29 juillet 1970. Une fiche qui cite encore l'un des deux pour la règle du 1,6 mm n'est plus à jour.

Le même article 5 pose une règle que l'on oublie souvent au montage : entre deux pneus du même essieu, l'écart de profondeur des rainures principales ne doit pas dépasser 5 mm, ce qui veut dire qu'un pneu neuf à 8 mm à côté d'un pneu à 2,5 mm est non conforme, même si les deux restent au-dessus de 1,6 mm. On remplace par paire.

Ce que risque le conducteur

135 €. L'article R314-1 punit le non-respect des règles sur l'état des pneumatiques de l'amende prévue pour les contraventions de la quatrième classe, soit 135 € en forfaitaire, 90 € en minorée si le conducteur paie vite et 375 € en majorée s'il traîne, selon le barème de Service-public.fr. L'immobilisation du véhicule peut être prescrite.

R314-1 vise aussi deux défauts qu'on repère au démontage, et qui rendent le pneu non conforme quelle que soit la profondeur qui reste : une toile qui apparaît en surface ou au fond des sculptures, et une déchirure profonde sur le flanc. Pas de discussion.

Les témoins d'usure

Ce sont de petits pavés de gomme. Ils sont moulés au fond des rainures principales, et quand la bande de roulement arrive à leur niveau il ne reste plus que 1,6 mm de sculpture. L'arrêté de 2019 les rend obligatoires sur les pneus de voiture, avec une hauteur de 1,6 mm et une tolérance de +0,6/-0 mm, de sorte qu'un pneu peut toucher son témoin avec un peu plus de 1,6 mm réels, jamais moins.

Pour les trouver, regardez l'épaule. Un repère moulé sur le haut du flanc indique où se trouvent les témoins dans la rainure ; chez Michelin, c'est un petit Bibendum. Suivez-le.

Gomme au ras du témoin ? Pneu fini.

Tableau des profondeurs en mm et ce qu'on en fait

En France, on parle en millimètres. Les trente-deuxièmes de pouce des fiches américaines n'ont pas cours ici. Un pneu tourisme neuf sort en général entre 7 et 9 mm selon le modèle, et le tableau ci-dessous croise les seuils légaux avec les seuils de revente que nous conseillons pour un pneu d'occasion.

Ces seuils de revente ne sont pas la loi. Ce sont des choix d'atelier. La loi s'arrête à 1,6 mm, mais un client qui repart avec un pneu à 2 mm reviendra dans trois mois en racontant à tout le quartier que votre garage vend des pneus morts.

Au contrôle technique

Le contrôleur passe les pneus dans la fonction « Essieux, roues, pneus, suspension », et l'instruction technique IT VL F5, qui détaille les défauts pour les véhicules de 3,5 t et moins, classe l'usure de la façon suivante :

• Défaillance mineure : usure irrégulière sans atteindre les témoins.
• Défaillance majeure : témoin d'usure atteint.
• Défaillance critique : moins de 1,6 mm sur au moins une mesure, ou plus de 5 mm d'écart entre les pneus d'un même essieu.

Majeure, c'est la contre-visite. Elle doit se faire dans les deux mois. Avec une défaillance critique, le procès-verbal n'est valable que le jour du contrôle, et la contre-visite reste à faire dans les deux mois. Le contrôleur sort la jauge quand il ne voit pas de témoin, quand un témoin est atteint ou quand l'usure diffère d'un pneu à l'autre sur le même essieu.

Les flancs comptent autant que la bande. Corde visible ou hernie : critique. Entaille, déchirure profonde ou craquelures multiples : majeure.

Pneus hiver et loi Montagne

Depuis le 1er novembre 2021, le décret n° 2020-1264 du 16 octobre 2020, pris en application de la loi Montagne II, impose un équipement hivernal du 1er novembre au 31 mars dans les communes de montagne listées par les préfets de 34 départements (Alpes, Massif central, Jura, Pyrénées, Vosges, et la Corse selon la Sécurité routière), avec des panneaux à l'entrée et à la sortie de chaque zone.

Voiture, utilitaire ou camping-car : deux options.

1. Quatre pneus hiver.
2. Des chaînes ou des chaussettes à neige à bord, pour au moins deux roues motrices.

Le pneu doit porter le symbole 3PMSF. C'est la montagne à trois pics avec un flocon, et c'est le seul marquage qui compte désormais comme équivalent aux chaînes, puisque la tolérance accordée aux pneus seulement marqués M+S a pris fin le 1er novembre 2024. Un pneu M+S sans le symbole reste autorisé. Il faut alors aussi des chaînes dans le coffre.

Et les sanctions ? Dans sa réponse publiée au JO Sénat le 12 février 2026, le ministère de l'Intérieur indique que l'obligation est appliquée « de manière pédagogique, sans sanction » depuis son lancement, qu'une sanction suppose un décret et que ce décret n'a pas pu paraître en 2025. Les 135 € qu'on lit partout ne reposaient donc, à cette date, sur aucun texte. Vérifiez avant chaque hiver qu'un décret n'est pas paru depuis. Le panneau B26 (chaînes obligatoires) est une autre affaire. Selon une réponse ministérielle de 2023, ne pas le respecter relève de l'amende de 2e classe, et les pneus 3PMSF sont réputés y satisfaire sauf panonceau imposant les chaînes.

Pour la profondeur, l'arrêté de 2019 ne prévoit rien de spécial. 1,6 mm, comme en été. Un pneu hiver mord pourtant la neige avec ses lamelles et ses arêtes, qui perdent beaucoup de leur efficacité bien avant le témoin : sous 4 mm, ne le revendez pas comme pneu hiver.

Mesurer correctement

Prenez une jauge. Trois mesures en travers de la bande (intérieur, centre, extérieur), répétées en plusieurs points du tour comme le recommande Michelin, et vous gardez la plus petite valeur, jamais la moyenne. La tige se pose au fond d'une rainure principale, pas sur le témoin, qui fausse la lecture vers le haut.

Et la pièce de 1 € ? Michelin indique que sa bordure dorée mesure 3 mm. Si elle disparaît dans la rainure, il reste plus de 3 mm ; si elle dépasse, l'usure est avancée, mais le test ne sait pas dire si vous êtes au-dessus ou en dessous de 1,6 mm. Il dépanne un client sur un parking. Pas au comptoir.

Usure plus forte sur un bord ? Souvent du parallélisme ou une mauvaise pression. Notez-le.

Revendre ou refuser un pneu d'occasion

Certains pneus sortent du circuit avant même la jauge :

• Toile ou corde visible, hernie, entaille profonde sur le flanc.
• Pneu de voiture recreusé : l'arrêté de 2019 interdit le recreusage au-delà de la profondeur d'origine, sauf sur les véhicules de plus de 3,5 t avec le marquage prévu.
• Pneu de plus de dix ans : lisez d'abord la date de fabrication sur le flanc.
• Pneu qui ne respecte pas l'indice de charge et de vitesse prévu pour la voiture.

Pour une paire, mesurez les deux. Plus de 5 mm d'écart ? Pas sur le même essieu.

Belgique

Les sites belges de Michelin et de Continental donnent eux aussi 1,6 mm comme minimum légal, sans citer de texte belge. Nous n'avons pas pu consulter la réglementation belge elle-même pour cette page : pour l'article exact et la sanction, renseignez-vous auprès du contrôle technique ou du SPF Mobilité. La règle des témoins à 1,6 mm, elle, est la même, puisqu'elle vient du pneu.

Côte d'Ivoire, Sénégal, Cameroun

Chez beaucoup de vulcanisateurs, une bonne partie du stock est faite de pneus d'occasion importés. Nous n'avons pas pu vérifier de minimum légal chiffré pour ces trois pays, mais 1,6 mm reste le bon plancher technique, puisque c'est la hauteur des témoins moulés dans le pneu quel que soit le pays où il roule, et un pneu démonté en Europe a parfois été retiré justement parce qu'il approchait cette limite ou qu'il avait trop d'âge. Mesurez avant de payer le lot.

Au Sénégal, le Conseil interministériel sur la sécurité routière du 9 janvier 2023 a demandé aux ministères concernés un projet de texte interdisant l'importation des pneus usagés. Nous n'avons pas pu confirmer qu'un texte définitif a été adopté. Vérifiez auprès des douanes.

DuroBay est une appli gratuite pour les garages pneus : elle tient le stock et lit les flancs, et la profondeur mesurée reste attachée à chaque pneu. La version américaine de ce tableau, en trente-deuxièmes, est ici : tread depth chart.