Rango de carga de llantas LT: C, D, E, 10PR y 119/116

Qué significa la letra de rango de carga en una llanta de camioneta, la capacidad de lonas y presión máxima de B a F, y cómo leer 10PR y 119/116.

La letra que manda en una llanta de camioneta

En una llanta LT, la letra de rango de carga (casi siempre C, D o E) dice qué tan fuerte es la carcasa y cuánto aire aguanta a su carga máxima. La norma federal obliga a imprimirla en el costado, al lado de la carga máxima. Esa es la letra que hay que respetar.

Dos llantas de camioneta pueden tener la misma medida exacta y estar hechas para trabajos muy distintos. Así lo explicó la oficina legal de la NHTSA en una carta de 1985: estas llantas pueden tener dimensiones idénticas y, por lo tanto, la misma medida, pero capacidades de carga muy diferentes. Por eso existe la letra. Mírala antes que el precio.

Tabla de rango de carga: lonas y presión máxima

Cada letra corresponde a una capacidad de lonas y a una presión máxima de carga, que es la presión a la que la llanta está clasificada para cargar su peso máximo. Los números son de la tabla de Tire Rack para llantas de camioneta. El ancho cambia la presión.

La norma federal de monitoreo de presión, la FMVSS 138, trae los mismos kPa en su Tabla 1, en la columna de presión máxima o nominal: 350 para C, 450 para D y 550 para E. Ahí la C sale como 51 psi y en Tire Rack como 50. Es el mismo número redondeado distinto: 350 ÷ 6.9 da unos 50.7.

Debajo de su tabla, Tire Rack avisa que algunas medidas LT vienen con presiones máximas modificadas, y que nunca hay que pasar la presión ni la carga máximas que marca el costado. La tabla dice lo que suele significar la letra. La llanta que tienes en la mano dice lo que significa en esa llanta.

Dónde está la presión máxima de verdad

Está grabada en el costado de cada llanta, y manda por encima de cualquier tabla, esta incluida. Para las LT, la FMVSS 139 pide que ese número corresponda a la carga máxima de la llanta según las tablas de la industria, y permite que el fabricante marque hasta 10 psi más. Para la calle manda la etiqueta de la puerta. La NHTSA lo dice en mayúsculas: la presión correcta es la del fabricante del vehículo, "y NO lo que aparece en la llanta misma".

Presiones de laboratorio, no para inflar

Las normas federales también traen presiones, y son las que la gente cita mal. Son las que usa un laboratorio antes de correr la llanta en un tambor de prueba. Nada de esto va en el medidor del cliente.

Las columnas de presión vienen de la FMVSS 139, que solo trae los rangos C, D y E. La columna de resistencia viene de la Tabla II de la FMVSS 119: es la prueba del émbolo que se le aplica también a las llantas LT. La tabla principal y las de la FMVSS 139 coinciden en algo: con la misma letra, la llanta ancha lleva menos aire. Una E de más de 295 mm hace su prueba de resistencia a 340 kPa, igual que una D angosta.

Ojo con las LT de dibujo muy profundo, de 18/32 de pulgada o más. Esas no entran en la FMVSS 139 sino en la FMVSS 119, que también exige la letra de rango de carga y el número real de lonas.

Qué quiere decir 10PR

10PR es una capacidad de lonas (ply rating) de 10, y eso es rango de carga E. Tire Rack explica que las LT traen en el costado el rango ("load range E" o "LRE") o la capacidad de lonas ("10 ply rated"). Son dos nombres para la misma clase.

Según la NHTSA, es un sistema más viejo que cumplía la misma función que hoy cumple el rango de carga; iba de 2 a 24, y un número más bajo significaba menos capacidad. Es una clasificación. Tire Rack lo dice claro: hoy la capacidad de lonas no indica cuántas lonas lleva la llanta.

Por eso la norma pide, aparte, el número real de lonas en el costado, y también el de la banda de rodamiento si es diferente. No confundas los dos números en la etiqueta. Una llanta que dice 10PR lleva una E.

SL, XL y LT no son lo mismo

Las llantas de pasajero no llevan letra de rango. Vienen en carga estándar o carga extra. La FMVSS 139 define la llanta de carga extra como una hecha para trabajar con más carga y más presión que la llanta estándar equivalente, y la guía de Michelin describe las marcas XL, HL y Reinforced como llantas hechas para cargar más que las estándar de la misma medida.

La norma también fija los techos de presión de una llanta de pasajero: 240, 280, 300, 340 o 350 kPa, con los psi entre paréntesis redondeados hacia arriba. Haz la cuenta con el primero: 240 ÷ 6.9 ≈ 34.8, que se marca como 35 psi.

Una LT es otra cosa. Michelin la describe con una carcasa más rígida y más capacidad de carga, y advierte que poner llantas de medida P en una camioneta que salió con LT la deja corta de carga. Una XL sigue siendo de pasajero.

Cómo leer 119/116

Algunas llantas LT traen dos índices de carga separados por una diagonal. Según Tire Rack, el primero aplica cuando la llanta va sola, sin pareja, en su lado de un eje trasero sencillo y el segundo cuando va en pareja, en rueda doble. Con LT 119/116 y la tabla de índice de carga, el 119 equivale a 2,998 libras y el 116 a 2,756 libras por llanta.

El segundo número es más bajo a propósito, para dejar reserva si una de las dos llantas de la pareja falla y la otra tiene que cargar con todo. En el eje trasero de una camioneta de rueda doble son cuatro llantas: 4 × 2,756 = 11,024 libras de capacidad de llanta. Eso es el techo de las llantas; el eje tiene su propio límite. Las llantas que caen bajo la FMVSS 119 lo escriben con palabras: carga máxima sencilla y carga máxima doble, cada una con su presión en frío.

La regla que no se negocia en el mostrador

Para vehículos comerciales, la regla federal de autotransporte es clara: ningún vehículo puede circular con llantas que carguen más peso del que marca su costado. Tampoco con una presión en frío menor a la que pide la carga que lleva. Ninguna de las dos habla de medida. Las dos hablan de carga.

Para todos los demás, la lógica es la misma. La NHTSA pide comprar la medida original o una que recomiende el fabricante del vehículo; a eso súmale la letra y el índice de carga, iguales o más altos. Subir está bien. Bajar regresa como reclamo.

La LT usada en tu rack

La letra no se gasta con el dibujo. Anótala en la etiqueta junto a la medida y vuelve a mirarla cuando clasifiques la llanta y cuando le pongas precio: el cliente que jala remolque pregunta por la letra antes que por la marca. DuroBay guarda la medida, la marca, el modelo y el DOT de cada llanta, y la letra de rango y el par 119/116 caben en las notas de esa llanta. Si la duda es la medida misma, empieza por cómo leer las medidas.